En la región Centro-Norte de Nicaragua, las organizaciones locales que trabajan con los rubros de café, cacao y sistemas mixtos de ganadería y granos básicos unen sus esfuerzos bajo la iniciativa de las Alianzas Territoriales de Aprendizaje. A medida que esta iniciativa promueve redes de colaboración y trasciende los territorios, las organizaciones locales de desarrollo agrícola participan en espacios de conocimiento y aprendizaje que las empoderan para tomar roles de liderazgo para promover la innovación organizacional y territorial.

"La innovación sólo puede lograrse cuando estamos claros sobre el entorno y cuáles son las problemáticas y las oportunidades. Muchas veces no hay innovación porque hay una falta de comprensión del contexto", explica David Sarantes, de la Asociación para el Desarrollo Social de Nicaragua (ASDENIC) en la municipalidad de Estelí. "En las Alianzas de Aprendizaje donde convergemos, vemos las realidades de nuestros territorios en un espacio más amplio, cuáles son las dificultades y las fortalezas. Es un ambiente idóneo que favorece la innovación."

Una radiografía de la innovación organizacional en los territorios

Como parte de sus actividades iniciales en el territorio, el Programa de Investigación del CGIAR sobre Sistemas Integrados del Trópico Húmedo (Humidtropics) realizó un Análisis Organizacional para recolectar datos primarios de organizaciones que trabajan en Nicanorte para conocer sobre sus actividades, innovaciones y alianzas pasadas y presentes, así como sus futuras directrices en relación al desarrollo rural integrado en la región. 

Este análisis brindó una línea base de datos importantes para monitorear y evaluar el aprendizaje y la innovación entre organizaciones a nivel de las Alianzas Territoriales de Aprendizaje (a través de las Plataformas de Innovación) y a nivel nacional (a través de la Plataforma de Investigación para el Desarrollo (R4D)).

Entre las tendencias identificadas relacionadas a temáticas de innovación y cambio se encuentran la productividad sostenible, comercialización, conservación de recursos naturales e innovación, conocimiento y aprendizaje. Los procesos de innovación y cambio suelen ser multi-organizacionales y los aprendizajes ocurren principalmente a través de experiencias internas y con socios de investigación. Sin embargo, las organizaciones identificaron limitantes económicas, de capacidad humana y culturales como los principales factores que limitan iniciativas de innovación y cambio en el futuro. Otras elementos incluyen dificultades productivas, comercialización, técnicas, institucionales y de alianzas.

"El mayor obstáculo es el rechazo de otras organizaciones, porque no están acostumbradas al fracaso. Si fallaron una vez, no lo intentan nuevamente. Han habido muchos intentos de iniciativas productivas que fallaron y no se retomaron, entonces tenemos organizaciones y productores que están atrapados en una cultura del fracaso. Pero si construimos procesos en los cuales es válido fallar, y utilizamos ese fracaso como una base para volverlo a intentar, hasta que tengamos un éxito, si seguimos esa línea, podemos sobreponernos a este obstáculo." -- Raúl Díaz (ASDENIC)

Trascendiendo territorios: construyendo sobre una base de conocimientos y aprendizaje

Las familias y comunidades rurales han sido empoderadas a través de la promoción de espacios de conocimientos y aprendizaje, los cuales han establecido fuertes habilidades y capacidades en las organizaciones territoriales para replicar técnicas innovadoras de manejo de proyectos y resolución de problemas en otras circunstancias, dentro de la Alianza de Aprendizaje en Nicanorte y más allá. A su vez, las organizaciones locales están tomando papeles de liderazgo, manteniendo iniciativas continuas de desarrollo territorial.

"Un tema importante es cómo las organizaciones que trabajan en Waslala pueden unir esfuerzos con otras organizaciones para compartir nuestras experiencias y juntar nuestros recursos humanos, tecnológicos y financieros, los que a veces están dispersos, pero podemos juntarlos", dijo William Muñoz, de Fundación Madre Tierra (FUMAT) en la municipalidad de Waslala. "Es un reto que aún enfrentamos en torno a la innovación, cómo combinar nuestros recursos para innovar en nuestro trabajo, para escalonar nuestros esfuerzos a nivel municipal y, de ser posible, incluso más allá".

Las Plataformas de Innovación brindan una base sólida para crear un espacio común sin una agenda pre-establecida, donde cada organización puede compartir sus necesidades y aquellas de sus territorios. Al compartir conocimientos y aprendizaje, se evita la competencia inter-organizacional, destacando en su lugar las metas en común al facilitar procesos de desarrollo con comunidades productoras rurales, de manera que las fincas se convierten en la base para el cambio a nivel territorial y nacional.

"Cuando conectas a un productor con otros especialistas, como un fitomejorador o un ingeniero civil, estás abriendo la experiencia del productor, en combinación con el conocimiento recibido, a nuevas posibilidades de innovación y emprendedurismo," expresó David Sarantes, de ASDENIC.

Este compartir entre organizaciones genera capacidades en todos los recursos involucrados en cada nivel, lo que ha llevado al establecimiento de micro-alianzas por parte de miembros de las Alianzas de Aprendizaje, con el objetivo de enfrentar problemas específicos a nivel territorial, comunitario y de finca. Por último, la importancia de la investigación como base para las iniciativas de desarrollo está siendo adoptada por organizaciones locales de desarrollo. A través de iniciativas de innovación institucional facilitadas a través de las Alianzas, las organizaciones están motivadas para involucrarse activamente en los procesos, llevando la investigación al campo.

"Estos proyectos con las Alianzas, no son grandes fondos, pero los resultados son enormes", explica Nereyda González, de la Asociación de Educación y Comunicación "La Cuculmeca" en la municipalidad de Jinotega. "Sus impactos son sostenibles, porque el aprendizaje se queda con las personas, se queda con las organizaciones. Ese es el valor agregado de nuestra experiencia con las Alianzas".